DUI en navidad en Virginia: ¿Qué sucede después?

TL;DR

Un DUI en Virginia puede comenzar con una parada de tráfico rutinaria y convertirse rápidamente en un arresto, una prueba química y una suspensión inmediata de la licencia. Virginia procesa la conducción bajo los efectos del alcohol basándose en un umbral de alcoholemia de 0,08 o en una supuesta alteración por alcohol, drogas o ambos. Incluso la primera infracción puede conllevar penas de cárcel, multas significativas y la retirada de la licencia de conducir durante un año. Si ha sido acusado, los primeros pasos como proteger los plazos, preservar las pruebas y organizarse para el juicio pueden marcar una verdadera diferencia.

DUI en navidad en Virginia: Lo que prohíbe la ley

En Virginia, lo que mucha gente llama «DUI» se persigue en virtud de la ley de DUI de la Commonwealth, Va. Code § 18.2-266, que declara ilegal conducir con una concentración de alcohol en sangre (BAC) del 0,08% o conducir «bajo los efectos» del alcohol, las drogas o una combinación que impida una conducción segura.

Un primer delito de DUI/DWI se imputa normalmente como un delito menor de Clase 1, aunque ciertos hechos agravantes y la reincidencia pueden elevar sustancialmente las apuestas. Según la ley general de sentencias de Virginia, un delito menor de clase 1 se castiga con hasta 12 meses de cárcel y/o una multa de hasta 2.500 dólares. Ley de Virginia

Para DUI/DWI específicamente, Va. Code § 18.2-270 establece normas sobre penas y mínimos obligatorios. Incluso en un primer delito, el estatuto establece una multa mínima obligatoria de 250 dólares, y añade un tiempo mínimo obligatorio de cárcel cuando la tasa de alcoholemia es elevada (comúnmente referenciada en 0,15-0,20 y por encima de 0,20).

Virginia también impone consecuencias sobre la licencia tras la condena. Para un primer delito, la orden de condena del tribunal generalmente desencadena la pérdida del privilegio de conducir durante un año en virtud del Va. Code § 18.2-271, aparte de la suspensión administrativa a corto plazo que puede producirse justo después del arresto (se explica más adelante).

Una definición rápida en lenguaje sencillo:

• Delito menor: Una acusación penal menos grave (pero aún así un antecedente penal si es condenado).
• Delito grave: Un cargo penal más grave que puede implicar la exposición a la cárcel y consecuencias colaterales a largo plazo. En Virginia, algunas situaciones repetidas de DUI/DWI pueden convertirse en delitos graves. Por ejemplo, tres infracciones en un plazo de 10 años pueden ser imputadas como delito grave de clase 6 según el Va. Code § 18.2-270.
• Rangos de penas: Un delito grave de clase 6 puede conllevar de 1 a 5 años de prisión (o, en algunos casos, hasta 12 meses de cárcel y una multa) según el Va. Code § 18.2-10.

¿Por qué la temporada navideña cambia el riesgo?

El periodo de vacaciones navideñas es una tormenta perfecta para las denuncias por conducir bajo los efectos del alcohol:

• Más actos sociales (fiestas en la oficina, reuniones familiares, encuentros en bares durante las vacaciones)
• Más conducción nocturna
• Más visitantes desconocen las carreteras locales
• Más «viajes cortos» (que siguen contando y siguen dando lugar a paradas)

Y hablando en términos prácticos, muchas agencias aumentan los esfuerzos de aplicación de la ley de tráfico alrededor de las fiestas importantes. Eso no significa que todos los conductores vayan a ver puestos de control, pero sí que las probabilidades de encontrarse con una mayor aplicación de la ley pueden parecer mayores en esta época del año.

¿Qué ocurre después de un alto, detención y prueba?

Parada de tráfico e investigación en carretera

La mayoría de los casos de DUI/DWI comienzan con una parada de tráfico. El agente puede citar un motivo de conducción (exceso de velocidad, desvío de carril, problema de equipamiento) o puede responder a un accidente o a un control de bienestar.

En la carretera, un agente puede:

• Hacer preguntas (de dónde viene, si ha bebido)
• Buscar signos de deterioro (habla, olfato, equilibrio, coordinación)
• Solicitar pruebas de sobriedad sobre el terreno

Estos primeros momentos importan porque a menudo se convierten en pruebas clave más adelante. Si alguna vez se encuentra en esta situación, lo más seguro es mantener la calma, ser respetuoso y evitar discutir en la carretera.

Detención, prueba química y consentimiento implícito

Si un agente cree que existe una causa probable (una norma legal que significa «suficientes hechos para justificar la detención») para detenerle por DUI/DWI, puede ser detenido y llevado para ser sometido a pruebas.

Virginia tiene una ley de consentimiento implícito, lo que significa que después de una detención por DUI/DWI, generalmente se considera que los conductores han dado su consentimiento a una prueba química posterior a la detención en condiciones definidas. Puede leer la ley de consentimiento implícito de Virginia completa en Va. Code § 18.2-268.2 en el Sistema de Información Legislativa.

Negarse a la prueba posterior a la detención puede crear problemas legales separados. En virtud del Va. Code § 18.2-268.3, la negativa se aborda con penas y procedimientos específicos, y una primera negativa puede desencadenar una suspensión de un año del privilegio de conducir (con consecuencias escaladas para negativas posteriores dentro del periodo legal de retrospección).

La suspensión inmediata del permiso de conducir que sorprende a la gente

Una de las mayores sorpresas de la temporada navideña es lo rápido que pueden verse afectados los privilegios de conducir. Según el Va. Code § 46.2-391.2, si el resultado de una prueba de alcoholemia está en o por encima del umbral estatutario (o la persona se niega en violación del estatuto de negación), la licencia o el privilegio de conducir puede ser suspendido inmediatamente después de la emisión del cargo, con el período de suspensión establecido por el estatuto (comúnmente siete días para muchas situaciones de primer delito, 60 días si se acusa como un segundo delito, y potencialmente más tiempo en espera de juicio para cargos posteriores).

Esa suspensión administrativa es independiente de lo que pueda ocurrir después si hay una condena.

¿A dónde va el caso en los tribunales y qué significa «de novo»?

En Virginia, los casos de delito menor por DUI/DWI suelen juzgarse primero en el Tribunal General de Distrito, que se ocupa de las infracciones de tráfico y los delitos menores y también lleva a cabo las audiencias preliminares para los delitos graves. La estructura judicial de Virginia suele iniciar los casos de delitos menores en el Tribunal General de Distrito y envía los casos de delitos graves al Tribunal de Circuito después de los pasos preliminares.

Si es condenado por un delito menor en un tribunal de distrito, la ley de Virginia prevé una vía de apelación ante el tribunal de circuito. Según el Va. Code § 16.1-132, una persona condenada en un tribunal de distrito por un delito «no grave» tiene derecho a apelar ante el tribunal de circuito en un plazo de 10 días.

Esas apelaciones son generalmente de novo, lo que significa que el tribunal de circuito oye el caso de nuevo, como si el primer juicio no hubiera ocurrido. (Esta es una de las razones por las que el tiempo y la estrategia en los casos de DUI/DWI pueden ser tan importantes).

Cuestiones de defensa que suelen importar en los casos de DUI en vacaciones

Cada caso es diferente, pero algunas cuestiones surgen con frecuencia:

• Por qué se produjo la parada: ¿Fue legal la parada?
• Causa probable: ¿Disponía el agente de suficientes datos fiables para proceder a la detención?
• Pruebas y procedimiento: ¿Se siguieron correctamente y se documentaron los pasos de las pruebas?
• Cuestiones cronológicas: En entornos festivos, la conducción puede producirse mucho después de la última copa, lo que puede plantear disputas sobre los hechos que necesiten una revisión cuidadosa.

Un recordatorio que vale la pena decir en voz alta: se le presume inocente. La Commonwealth tiene la carga de probar la acusación más allá de toda duda razonable.

Además, muchos casos se resuelven mediante una declaración de culpabilidad (un acuerdo que evita el juicio), pero esa decisión debe tomarse sólo después de comprender las pruebas, los riesgos y las opciones.

Si le han detenido durante las fiestas: Próximos pasos prácticos

Si se enfrenta a una acusación por conducir bajo los efectos del alcohol durante las Navidades, tenga en cuenta estas medidas prácticas:

• Anote su cronología mientras esté fresca (dónde estuvo, cuándo condujo, qué comió, qué bebió y cuándo).
• Guarde el papeleo (citaciones, documentos de fianza, recibos de remolque, documentos de prueba).
• No se salte los plazos (especialmente las fechas del tribunal y cualquier ventana de apelación si se produce una condena).
• Evite nuevos problemas mientras la acusación esté pendiente.
• No discuta los hechos en las redes sociales o en textos de grupo. Esos mensajes pueden convertirse en pruebas.

Planificar un viaje seguro a casa tras las reuniones navideñas

La mayoría de la gente no planea ser detenida. Planean llegar a casa. Algunas formas realistas de reducir el riesgo:

• Elija un conductor sobrio antes de la primera copa
• Utilice el transporte compartido o un taxi
• Pase la noche donde esté
• Sea anfitrión con un plan (opciones sin alcohol, comida, expectativas claras de «no conducir después de beber»)

¿Acusado de DUI en navidad? Póngase en contacto con The Irving Law Firm

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