A medida que quedan atrás los días de verano, comienzan los cambios del otoño. El otoño nos trae imágenes de hojas cambiantes, temperaturas más frescas y montones de pequeños munchkins disfrazados pidiendo golosinas. La mayoría de esas imágenes deberían al menos engendrar sentimientos de comunidad y quizá algo de nostalgia. Afortunadamente, muchas personas tienen buenos recuerdos de su infancia y de las calles llenas de niños del barrio correteando entre las casas, pero algunos nunca tuvieron la oportunidad de formarse esos recuerdos. Parece que esos mismos pensamientos ni siquiera se les pasan por la cabeza a los pequeños que caen bajo el paraguas del abuso y la negligencia. Sin embargo, un hogar feliz no existe sólo con el bienestar de un niño, sino que incluye la salud y la satisfacción de los adultos, todas esas mamás y todos esos papás que forman los hogares.

Recientemente, las noticias nacionales se han visto inundadas de historias de maltrato conyugal e infantil. La NFL ha tenido su ración de publicidad con las fotos del hijo de Adrian Peterson y el impactante vídeo de Ray Rice golpeando a su prometida hasta dejarla inconsciente. La gente jadea y parece completamente indignada, pero lo cierto es que los abusos y el abandono han perseguido a la raza humana desde el principio de los tiempos. Las estadísticas no sólo son desalentadoras, sino también devastadoras para todas las vidas afectadas por un agresor. Una de cada cuatro mujeres sufrirá violencia doméstica a lo largo de su vida. Los hombres también pueden ser víctimas de abusos y violaciones. En Estados Unidos, 1.593 niños murieron por maltrato o abandono en 2012, y el 70% de ellos eran menores de tres años. Bebés incapaces de defenderse… ¿No es de extrañar que la sociedad creara una agencia gubernamental dedicada a regular el comportamiento de padres y cónyuges?

Por desgracia, el problema de la intervención gubernamental es la posibilidad de extralimitación, que puede convertirse en un tipo de abuso sobre familias enteras. Por ejemplo, muchos recordarán el caso de Justina Pelletier y la acusación de abuso médico infantil. Durante más de un año, Justina fue apartada de su familia por los tribunales de Massachusetts a causa de una disputa médica entre médicos consultores y hospitales. A sus padres les negaron a su hija, les obligaron a presenciar el deterioro de su salud y les impusieron una orden judicial de no hablar de su caso. ¿Cómo pudo ocurrir esto en Estados Unidos? Muchos vieron cómo se desarrollaba el drama mientras los abogados de la familia Pelletier luchaban contra el Estado para recuperar la custodia de su hija. Finalmente, en junio de 2014, Justina volvió a casa con sus padres de forma permanente. Para conocer más detalles de este fascinante caso, visite http://www.bostonglobe.com/metro/2014/06/17/judge-orders-custody-justina-pelletier-returned-parents/mDWtuGURNawSuObO0pDX4J/story.html.

Con ideas tan contradictorias, muchos se preguntan qué recurso tienen los ciudadanos. Quizá sea mejor considerar la sociedad en su conjunto. Donde hay uno que es más fuerte, siempre existirá la posibilidad de abuso. El problema de la naturaleza humana es la propensión a mover el péndulo del pensamiento hacia el extremo opuesto para evitar el error original, creando un nuevo error en el proceso. ¿Necesitan las personas, especialmente los niños, redes de seguridad? Por supuesto. ¿Existe la posibilidad de extralimitación? Por supuesto. ¿Quién protege a esas víctimas? Pues bien, dado que los tribunales dictan las sentencias en estos casos, los abogados competentes en derecho de familia son a veces la única opción viable para padres y tutores. Recuerde que los abusos se producen de diversas formas, y las acciones de las personas para proteger a sus seres queridos se materializan de muchas maneras. Ama a tus hijos, respeta a tu pareja y no dudes en proteger tus derechos. Los que dependen de ti cuentan contigo.